77岁意大利维娜女士全程徒步“丝绸之路”漫记——1621天，扬州——马可·波罗驻足之地

意大利意中交流协会

意大利著名徒步探险家维娜·卡玛洛塔（Vienna Camarotta）女士循着水路来到扬州，一如当年马可・波罗的行迹。



《马可・波罗行纪》中将这里称作“Jangiu”（中世纪手稿里，对 “扬州” 的音译名称。）。书中文字简练质朴，可对于威尼斯人来说，这寥寥数语胜过诗篇：一座宏伟高贵的城池，盐货充盈。全书没有浓墨描写宝塔与神异传说，只记载赋税、舟楫与富庶物产。彼时的马可・波罗并非游历四方的旅人，而是大汗麾下的官吏，赴扬州的使命，便是核查盐务。

不少版本记载，他曾于1282至1287年在扬州执政三年。后来才知晓，这仅仅是抄写时一个字母之差造成的误会。法文原版写的是 “停留”，抄写者误将其改为 “治理”。在中国历代地方官员的官方名录中，并无他出任地方长官的记录。马可・波罗只是旅居于此，巡查盐政。而这，或许才更贴近真实的历史。



这位远道而来的异乡官吏，行走在泥泞街巷，依靠波斯语、蒙古语与人交流，亲眼见证中国人使用纸币。

如今扬州拥有450万人口，这座城市没有盲目发展成喧嚣的超级大都会。这里不见成片摩天楼宇，取而代之的是一座座雅致古典园林。瘦西湖维娜特意没有前往，把垂柳依依的二十四桥留在想象之中 —— 因为她此行追寻的，是另外一段故事。


维娜探访了马可・波罗纪念馆。它并非富丽堂皇的宏大纪念碑，只是一座砖砌老宅，安静伫立在大运河边，庭院中安放着马可・波罗的雕像。驻足于此，便能感受到他曾在这里生活的气息。

走出纪念馆，便是东关街。街巷两侧摊位林立，玉器、漆器琳琅满目，还有毛绒玩偶。扬州至今生产全球60%的毛绒玩具，七百年前的传统手艺延续至今，改变的，只有往来游人。





之后维娜偶遇大明寺。本是寻访园林，却不经意踏入古寺，香烟袅袅，僧人居于此地。寺里的长者问她来自哪里，她答道：意大利，和马可・波罗来自同一个国度。维娜向他们讲述她的丝路旅程：途经上海，一路住过各式各样的旅社，也经历过不知当晚栖身何处的夜晚。她一直想探寻，当年马可・波罗究竟看见了什么，才选择长久留在这片土地。

语言虽不相通，但心意可以彼此读懂。三位长者牵起维娜的手，请她落座。我们以古寺为背景，拍下一张珍贵合影。


在扬州，还有一处实物印证：早在七百多年前，东西方之人便已在此相遇。1951年，当地发掘出卡特琳娜・维利奥尼的墓葬。她逝于1342年，大概率是威尼斯或热那亚人，墓碑上，中国工匠亲手镌刻下哥特字体书写的她的名字。

马可・波罗在扬州学会核算盐税。而维娜在扬州领悟，七百年岁月流转，旅途的内核从未改变：你启程，奔赴一座古城；最终，在古寺之中，向素昧平生的人讲述自己的故事。他们静静聆听，与你合影留念。

这场跨越语言的相逢，远比 “马可・波罗在扬州执政三年” 的传说，更加真切动人。




Yangzhou - Dove Marco soggiornò

Arrivo a Yangzhou seguendo l'acqua, come deve aver fatto lui. Il Milione la chiama Jangiu e la descrive con poche parole secche che per un veneziano valgono più di un poema: grande città, nobile, piena di mercanzia di sale. Non parla di pagode o di draghi. Parla di tasse, di navi, di ricchezza. Perché Marco Polo a Yangzhou non è un viaggiatore, è un funzionario del Gran Khan. È qui per contare.

Mi dicono che ha governato questa città tre anni, dal 1282 al 1287. È scritto così in alcune copie del libro. Poi scopro che è un errore di una sola lettera. Nell'originale francese c'era "sejourna" — soggiornai — un copista l'ha letto "gouverna" — governai. Non c'è traccia di lui nelle liste ufficiali dei governatori cinesi. Ha solo vissuto qui, a ispezionare il sale. Ma è più vero così. Il funzionario straniero che cammina nelle strade di fango, che si fa capire in persiano e in mongolo, che guarda i cinesi usare la carta moneta.

Oggi Yangzhou è una città di 4,5 milioni di persone che ha rifiutato di diventare una metropoli. Non ha grattacieli, ha giardini. Lo Slender West Lake non l'ho visto. L'ho lasciato lì apposta, con i suoi salici e il Ponte delle Ventiquattro Volte. Perché cercavo altro.

Ho trovato il Memoriale di Marco Polo. Non è un monumento d'oro, è una casa di mattoni con un cortile silenzioso vicino al Grande Canale. C'è la sua statua in un giardino. Basta per capire che era di casa.

Poi la via. Dongguan Jie, piena di bancarelle. Vendono giada, lacca, peluche — Yangzhou fa ancora il 60% dei peluche del mondo — gli stessi mestieri di settecento anni fa. Solo i turisti sono cambiati.

E poi il Tempio Daming. Ci sono salita per sbaglio. Cercavo il giardino e mi sono ritrovata tra incenso e monaci. Mi hanno chiesto da dove venivo. Ho detto: dall'Italia, come Marco. E ho raccontato il mio cammino: Shanghai, gli hostel, le notti in cui non sapevo dove dormire, la voglia di capire cosa avesse visto lui per aver avuto il coraggio di non tornare più.

Non hanno capito le parole, ma hanno capito. Tre signori mi hanno preso la mano, mi hanno fatto sedere. Abbiamo fatto una foto ricordo, io e loro, con il tempio dietro.

A Yangzhou c'è anche la prova che non eravamo soli. Nel 1951 hanno trovato la tomba di Caterina Vilioni, morta qui nel 1342, veneziana o forse genovese, con il suo nome in gotico scolpito da una mano cinese.

Marco Polo a Yangzhou ha imparato a contare il sale. Io a Yangzhou ho imparato che dopo settecento anni il cammino è ancora la stessa cosa: parti per cercare una città e alla fine racconti la tua storia a degli sconosciuti in un tempio. E loro ti ascoltano, con foto ricordo.

E questo è più vero di qualunque governo di tre anni.